Descripción general
Un ASIC (Circuito Integrado de Aplicación Específica) es un microchip diseñado y fabricado para un único propósito. En la minería de Bitcoin, los ASICs están diseñados exclusivamente para calcular hashes SHA-256 de la manera más rápida y eficiente posible. Debido a que hacen una sola cosa, superan ampliamente al hardware de propósito general en esa tarea específica.
Evolución del hardware de minería de Bitcoin
Era Hardware Eficiencia Período aproximado
──────────────────────────────────────────────────────────────
Generación 1 CPU ~1 MH/s 2009 – 2010
Generación 2 GPU ~100 MH/s 2010 – 2013
Generación 3 FPGA ~1 GH/s 2011 – 2013
Generación 4 ASIC ~100+ TH/s 2013 – presente
Cómo funcionan los ASICs
Los mineros ASIC contienen chips de silicio personalizados con miles de millones de transistores organizados específicamente para ejecutar el algoritmo SHA-256. Cada chip ejecuta la función de hash en paralelo a través de múltiples núcleos, ciclando a través de valores nonce para encontrar una prueba de trabajo válida. Los ASICs modernos alcanzan terahashes por segundo consumiendo cantidades relativamente modestas de electricidad por hash.
Impacto en la descentralización
El auge de los ASICs ha sido tema de debate en la comunidad Bitcoin. Por un lado, los ASICs aumentaron dramáticamente la tasa de hash total de la red, haciendo que los ataques del 51% sean prohibitivamente costosos. Por otro lado, la fabricación de ASICs está concentrada en un pequeño número de empresas, lo que genera preocupaciones sobre la centralización de la cadena de suministro.
Principales fabricantes
Los principales fabricantes de ASIC incluyen Bitmain (serie Antminer), MicroBT (serie Whatsminer) y Canaan (serie Avalon). La competencia entre fabricantes impulsa mejoras continuas en eficiencia medidas en julios por terahash.